Phobie des serpents

• Un héritage : un de mes parents ou les deux parents ont la phobie des serpents et me l’ont transmis inconsciemment.
• Un traumatisme : J’ai été confronté à un moment donné dans mon enfance à un ou plusieurs serpents et j’ai eu peur ou j’ai subi une morsure.
• Une peur inexpliquée « culturelle » : Je suis le seul dans ma famille à avoir peur des serpents, sans jamais avoir vécu de traumatisme. Cependant, les médias, les films, les livres véhiculant une image négative du serpent peuvent avoir un impact sur l’inconscient collectif.

Les morsures de serpents sont douloureuses et selon l’espèce peuvent tuer un humain avec leur venin. La peur est donc fondée mais l’aspect traumatique peut apparaître suite à une mauvaise expérience avec un serpent dans l’enfance ou même adulte. La personne s’est sentie alors attaquée sans moyen de défense. Elle peut soit avoir vécu l’événement et en être l’acteur, soit avoir vu l’événement et en être spectateur. Il se peut également qu’une personne qui a la phobie des serpents n’ait jamais été en contact avec ce reptile. Ce qui peut provoquer l’angoisse est d’être en présence d’un serpent ou tout autre rampant, reptiles susceptible de mordre, piquer ou être dangereux.

Les serpents ont une mauvaise réputation, surtout en occident et ce, depuis des millénaires. Craints et diabolisés, ils font encore aujourd’hui l’objet d’une répugnance injustifiée dans l’inconscient collectif. Mais pourquoi ?

“La faute à notre héritage judéo-chrétien”, répond Françoise Serre-Collet, herpétologue, chargée de médiation scientifique au Museum national d’Histoire naturelle. En Asie ou en Afrique les serpents ne sont pas craints mais vénérés ! En occident, dans la religion judéo-chrétienne et la Bible, le serpent symbolise l’animal tentateur qui a poussé Eve a goûter au fruit défendu de l’arbre de la connaissance. Il est le symbole du mal, de Satan, l’auteur de la perte du paradis originel et l’immortalité.

Les serpents ne laissent personne indifférent : ils rampent, ils sont silencieux, sortent la langue, peuvent tuer. Ils sont également présents dans toutes les mythologies.
“Qu’on le veuille ou non, il y a cet inconscient collectif hérité de la Bible, qui a généré énormément de rumeurs, d’idées fausses et de légendes négatives autour des serpents.” dit Françoise Serre-Collet

En 2016, une étude a été menée en France par des chercheurs du CNRS auprès de plus de mille enfants auxquels ils ont montré diverses photos d’animaux. Ils en ont conclu que ce n’était pas tant le serpent en lui-même qui les effrayait mais leur physionomie : tête en forme de triangle, les écailles, la langue fourchue, yeux bridés…Certaines études affirment la nature innée de la peur des serpents, d’autres soutiennent son caractère acquis. Le débat reste entier aujourd’hui.

Une expérience menée par des chercheurs issus de l’Institut Max Planck de Leipzig et publiée le 18 octobre 2017 dans la revue « Frontiers in Psychology » semble confirmer la thèse selon laquelle cette peur est inscrite dans notre mémoire génétique.

“Ces chercheurs ont montré à des bébés âgés de 6 mois alternativement des photos de serpents et ensuite des photos de poissons. Ils ont mesuré grâce à des capteurs optiques infrarouge la dilatation des pupilles de ces nourrissons. La dilatation de la pupille est le signe d’un grand stress chez l’être humain. C’est une réaction automatique. Un bébé de 6 mois n’a pas encore été contaminé par les peurs des adultes, il est comme une page blanche. A la vue des photos de serpents, les pupilles se sont considérablement dilatées. Cette dilatation cessait systématiquement à la vue des photos de poisson et ainsi de suite. Cette expérience démontre de façon flagrante que l’être humain a une peur instinctive des serpents. Ces animaux étant estampillés comme dangereux par notre cerveau. Nous pouvons donc en déduire que le dégoût, la répulsion et le mouvement de fuite est totalement normal.” écrit Valérie Sengler, psychanalyste.

En présence ou à la vue d’un serpent, des réactions physiques ou comportementales incontrôlable et parfois absurde peuvent se mettre en place. Parmis les réactions physiques, on retrouve :

• Des palpitations
• De la tachycardie
• La respiration qui s’accélère
• Des sueurs
• Des maux de ventre
• Une boule d’angoisse dans la gorge ou au niveau du thorax (plexus solaire)
• Des vertiges
• Des nausées

Au-delà des maux physiques, il peut y avoir des comportements irraisonnés comme des cris, des pleurs, une fuite, des crises d’hystérie, d’autant plus accentuée si le serpent s’approche de l’individu.

La phobie des serpents peut venir d’un héritage inconscient et involontaire transmis par nos parents ou un de nos parents. Si la mère ou le père de l’individu a peur des serpents, il a très bien pu le transmettre inconsciemment à son enfant. La peur est la réponse immédiate de l’être humain à un danger présent. A une dose appropriée, elle améliore les performances et nous protège. Mais, en excès, elle se transforme en phobie. Si un enfant a vu un de ses parents avoir peur en excès, son inconscient lui a fait comprendre qu’il est également en danger et par mimétisme il va reproduire cette peur.